Toen de Voedselbank Diemen twintig jaar geleden begon, waren er drie klanten. Inmiddels zijn dat er bijna honderd. Het aantal mensen dat hulp nodig heeft, wisselt sterk, maar de behoefte aan ondersteuning blijft groot.
Volgens Gerda Smit is dat de belangrijkste verandering van de afgelopen twintig jaar. Wat ooit begon als een persoonlijk initiatief van goedbedoelende vrijwilligers, is volgens haar steeds meer een professionele organisatie geworden. Voedselbanken zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de samenleving.
Dat stemt haar niet alleen positief. “We dachten destijds dat we de voedselbank na vijf jaar wel weer konden opheffen. Nu, twintig jaar later, is die harder nodig dan ooit. Dat vind ik eigenlijk best erg”. Daarom ziet Smit het jubileum niet alleen als een feestelijk moment. “Het is eerder een moment van overdenking dan van herdenking. Een voedselbank zou eigenlijk niet nodig moeten zijn”.
Van Amsterdam Zuidoost naar Diemen
Voor de oprichting van de Voedselbank Diemen maakten verschillende gezinnen uit Diemen en Duivendrecht gebruik van de voedselbank in Amsterdam Zuidoost, waar Regina Mac-Nack initiatiefneemster was. De vele bezoeken vanuit deze omgeving waren uiteindelijk aanleiding om ook in Diemen een voedselbank te beginnen. Twintig jaar later komen er nog altijd inwoners uit Diemen en Ouder-Amstel voor -vrijwel wekelijkse- ondersteuning. De voedselbank biedt inmiddels meer dan alleen eten en drinken. Mensen kunnen er onder meer terecht voor kleding en speelgoed voor kinderen. Daarnaast is de locatie een plek voor ontmoeting. Vanuit Duivendrecht worden regelmatig pakketten naar de voedselbank gebracht en ook de gemeente ondersteunt via een regeling.
Actie voor zestig Sheltersuits
Rond het twintigjarig bestaan staan de Sheltersuits centraal in een bijzondere actie. De Voedselbank Diemen wil samen met ‘Stichting Vrede aan dit Huis’ geld inzamelen om in totaal zestig Sheltersuits beschikbaar te stellen aan dak- en thuisloze mensen in Diemen en Ouder-Amstel. Een Sheltersuit is een wind- en waterdichte jas die snel kan worden veranderd in een warme slaapzak. Voor de aanschaf van zestig exemplaren is een inzamelingsactie van 18.000 euro opgezet. Met de extra bijdrage van twintig exemplaren door de gemeente is het doel opnieuw een flinke stap dichterbij gekomen.
Smit zelf verrast met Zilveren Speld
Tijdens het jubileum afgelopen zaterdag werden verschillende mensen in het zonnetje gezet. Smit reikte zelf de zogenoemde Gouden Vorkjes uit aan geselecteerde betrokkenen. Wat zij niet wist, was dat er ook voor haar een verrassing klaarstond. De gemeente Diemen onderscheidde Smit met een Zilveren Speld. De onderscheiding kwam voor haar volledig onverwacht en ze voelde zich vereerd met de waardering voor haar inzet. Daar bleef het niet bij. De gemeente maakte ook bekend twintig Sheltersuits te schenken. Daarmee staat de teller van de jubileumactie inmiddels op veertig. “Geweldig toch!”, reageerde Smit.
Jubileum met een boodschap
Na twintig jaar is de voedselbank daarmee uitgegroeid tot een vaste plek in Diemen en omgeving. Een jubileum om bij stil te staan, maar voor Smit vooral eentje met een dubbele boodschap: trots op iedereen die zich inzet om anderen te helpen, maar tegelijkertijd de hoop dat die hulp ooit niet meer nodig zal zijn.
Bron en foto: Gerda Smit, Voedselbank Diemen
Auteur: Julia Donk-Payer
