Bente Essink en Lisa Luini dromen van Olympische Spelen met beachvolleybal

Ouder-Amstel – Beachvolleyballers Bente Essink en Lisa Luini waren zaterdag 26 september te gast bij JammFM tijdens de live uitzending vanaf het Festival van de Ontmoeting in Duivendrecht. De twee jonge sporters vormen pas sinds kort een duo, maar boekten al direct succes met winst tijdens een Future-toernooi in Sibiu, Roemenië. Tijdens het gesprek vertelden zij over hun samenwerking, de internationale toernooien en hun grote droom: deelname aan de Olympische Spelen.

Luister het gesprek hier terug.

Alles zelf regelen

Beachvolleybal is volgens Bente en Lisa veel meer dan twee spelers die een balletje over het net slaan. In tegenstelling tot zaalvolleybal staan er slechts twee spelers per team in het veld. Daardoor moet iedere speelster vrijwel alle onderdelen van het spel beheersen: serveren, verdedigen, aanvallen en blokkeren.

Ook fysiek vraagt de sport veel. Spelen op zand maakt rennen en springen zwaarder en met twee spelers moet het hele veld worden afgedekt. Bente, die ongeveer 1,70 meter lang is, ziet haar lengte niet alleen als een nadeel. Door haar snelheid en lage zwaartepunt kan ze juist op andere manieren het verschil maken.

De samenwerking tussen de twee is nog relatief nieuw. Ze spelen pas ongeveer een maand samen en hun eerste gezamenlijke toernooi was meteen in Sibiu. Daar wonnen ze het Future-toernooi. Volgens de speelsters was er vanaf het begin een goede klik. Ze kennen elkaar al langer en voelen zich daardoor prettig bij elkaar in het veld.

Van Future naar Challenger

Binnen het internationale beachvolleybal bestaan verschillende niveaus. De Elite 16 vormt de hoogste categorie, gevolgd door de Challengers en de Future-toernooien. De Future-toernooien zijn bedoeld voor teams die zich verder willen ontwikkelen en uiteindelijk de stap naar een hoger niveau willen maken.

De overwinning in Roemenië leverde belangrijke punten op. De volgende stap is om vaker toernooien te spelen en uiteindelijk via de kwalificatie door te stromen naar de Challengers. Daarvoor moeten Bente en Lisa onder meer twee kwalificatiewedstrijden achter elkaar winnen.

Een internationale carrière betekent ook dat veel zaken zelf geregeld moeten worden. Reiskosten, vliegtickets en verblijf komen voor rekening van de speelsters. Daarom zoeken ze voortdurend naar de meest betaalbare manier om naar een toernooi te reizen. Het geld dat ze besparen, kunnen ze vervolgens gebruiken voor een volgend toernooi.

Succes in Utrecht

Ook in Nederland lieten Bente en Lisa onlangs van zich horen. Tijdens een speciaal Kings & Queens Mash-up-toernooi in Utrecht eindigden ze als tweede in het kwalificatietoernooi. Met slechts één punt verschil wisten ze een plek in het hoofdtoernooi te bemachtigen.

Bij dit bijzondere format wordt niet volgens de gebruikelijke twee-tegen-twee-opzet gespeeld. Meerdere teams staan tegelijkertijd op het veld en proberen zoveel mogelijk punten te verzamelen. Na verschillende rondes vallen teams af en uiteindelijk bepaalt het aantal punten in de finaleronde wie het toernooi wint.

Voor Bente was spelen in Utrecht extra bijzonder omdat vrienden en familie langs de kant stonden. Lisa noemt een toernooi dat zij eerder in de Filipijnen speelde als een van haar mooiste ervaringen, vooral vanwege de sfeer en de mensen.

Droom richting 2032

De twee sporters kijken inmiddels ook verder vooruit. Op korte termijn willen ze zich plaatsen voor grote internationale toernooien, waaronder het WK dat volgend jaar in Nederland wordt gehouden. Ook kwalificatie voor het EK staat op hun wensenlijst.

De grootste droom ligt echter verder in de toekomst: deelname aan de Olympische Spelen van 2032. De weg daar naartoe zal volgens Bente en Lisa bestaan uit veel trainen, wedstrijden spelen en reizen. En als ze eenmaal op de Olympische Spelen staan, willen ze meer dan alleen deelnemen.

Volgens de twee is beachvolleybal een sport die meer bekendheid verdient. Nederland beschikt over veel talent en sterke teams, maar de sport kan volgens hen nog populairder worden. Vooral het enthousiasmeren van jonge kinderen is belangrijk om de toekomst van het Nederlandse beachvolleybal verder op te bouwen.

Hun advies aan iedereen die de sport eens wil proberen is duidelijk: beachvolleybal combineert sport, gezelligheid en actief bezig zijn op het zand. En wie weet begint daar voor een nieuwe generatie wel de weg naar een toekomstige Olympische droom.

Auteur: Richard Koning
Foto: JammFM