Amstelbad voorzitter Rick Oliemans over vrijwilligers, vernieuwing en verbondenheid

Ouder-Amstel – John Hermarij sprak in zijn podcast serie “In Gesprek Met Ouder-Amstel” met Rick Oliemans, voorzitter van het Amstelbad in Ouderkerk aan de Amstel. Een gesprek over een bad dat meer is dan een zwembad, een plek waar generaties elkaar ontmoeten, waar vrijwilligers het verschil maken en waar toekomst en traditie hand in hand gaan.

Kijk de podcast hier terug:

Een parel in het dorp

Wie in de zomer langs de Amstel rijdt, ziet het meteen: het Amstelbad bruist van leven. Kinderen rennen van de glijbaan, ouderen trekken hun baantjes in alle rust, en vrijwilligers houden het geheel draaiend alsof het een goed geoliede machine is. Maar wat velen niet weten: achter dat vrolijke tafereel schuilt een enorme organisatie die grotendeels op “vrijwilligerskracht” draait.

“Het Amstelbad is een stichting zonder winstoogmerk,” vertelt Rick. “We hebben een kleine vaste staf, maar het overgrote deel, van de kassa tot het onderhoud, van het groen tot de techniek  wordt gedaan door vrijwilligers. Zonder hen kunnen we simpelweg niet open.”

En dat vrijwilligerswerk is allesbehalve vrijblijvend. “We hebben meer dan honderd mensen die op de een of andere manier bijdragen. Sommigen komen elke week, anderen een paar keer per seizoen. Maar iedereen voelt zich betrokken. Dat maakt het Amstelbad tot wat het is: een sociale plek, midden in het dorp.”

Nieuwe generatie vrijwilligers gezocht

Toch merkt Rick dat het steeds moeilijker wordt om nieuwe mensen aan te trekken. “Veel van onze vrijwilligers zijn er al jaren bij. Fantastisch natuurlijk, maar we willen ook de jongere generatie betrekken. Mensen met nieuwe ideeën, energie en tijd om mee te denken.”

De oproep is helder: het Amstelbad zoekt versterking. Of je nu handig bent met techniek, graag in de horeca helpt, of gewoon van aanpakken houdt, iedereen kan iets betekenen. “Het hoeft niet elke week,” zegt Rick. “Ook wie een paar keer per seizoen wil helpen, is van harte welkom. We zorgen dat iedereen zich thuis voelt.”

De sfeer is volgens hem uniek. “Er ontstaan vriendschappen, mensen blijven na hun dienst nog even hangen, en soms zie je hele gezinnen helpen. Dat dorpsgevoel, dat is precies waarom ik het doe.”

Vernieuwing met respect voor het verleden

Hoewel het bad inmiddels ruim zestig jaar bestaat, is het verre van ouderwets. De afgelopen jaren zijn er flinke stappen gezet in verduurzaming en modernisering. “We hebben een deel van de installaties vervangen, er zijn zonnepanelen geplaatst en het water wordt efficiënter verwarmd,” vertelt Rick. “We willen niet alleen een gezellig bad zijn, maar ook een toekomstbestendig bad.”

Er liggen nog meer plannen op tafel. “We kijken naar slimme manieren om energie te besparen en het comfort voor bezoekers te vergroten. Denk aan betere douches, vernieuwde kleedkamers en meer schaduwplekken. Alles met behoud van de charme die het Amstelbad zo bijzonder maakt.”

Toch benadrukt hij dat investeren niet vanzelfsprekend is. “We krijgen steun van de gemeente, maar draaien grotendeels op entreegelden en donaties. Daarom is elke steun welkom financieel, maar ook in de vorm van hulp of betrokkenheid.”

Meer dan zwemmen alleen

Wat het Amstelbad echt onderscheidt, is de sociale functie. “We zijn een ontmoetingsplek,” zegt Rick. “Kinderen leren hier zwemmen, jongeren doen hun eerste zomerbaantje, ouderen komen voor hun dagelijkse baantje en een praatje. Er worden verjaardagen gevierd, sportdagen georganiseerd en buurtgenoten leren elkaar beter kennen.”

Ook maatschappelijk probeert de stichting haar rol te pakken. “We werken samen met scholen, sportverenigingen en welzijnsorganisaties. Zo kunnen we zoveel mogelijk mensen laten genieten van het water. Zeker in tijden waarin alles duurder wordt, willen we het bad toegankelijk houden.”

Rick’s persoonlijke drijfveer

Rick Oliemans zelf is al jarenlang een van de drijvende krachten achter het bad. “Ik ben begonnen als ouder van zwemmende kinderen,” vertelt hij. “En voor je het weet, zit je in het bestuur.” Wat hem drijft, is het gevoel dat het Amstelbad van iedereen is. “Ik zie elke dag hoeveel plezier mensen hier hebben. Dat geeft zoveel voldoening. Het is geen werk, het is passie.”

Zijn droom voor de toekomst? “Dat het bad nog decennia blijft bestaan, gedragen door het dorp. Dat mensen blijven zeggen: ‘We doen het samen.’ Want dát is waar het Amstelbad voor staat.”

De toekomst: samen vooruit

Terwijl de winter nadert, sluit het Amstelbad langzaam de poorten voor een nieuw seizoen. Maar achter de schermen gaat het werk door. “We gebruiken de winter om onderhoud te doen, plannen te maken en vrijwilligers te werven,” zegt Rick. “Volgend voorjaar willen we weer knallen – met frisse energie en hopelijk een paar nieuwe gezichten erbij.”

Voor wie wil helpen, is de drempel laag. “Meld je gewoon aan via onze website of loop even langs als we open zijn. Je hoeft geen ervaring te hebben, alleen een beetje enthousiasme.”

Wie meer wil weten over het Amstelbad, de plannen voor volgend seizoen of vrijwilliger wil worden, kan terecht op **[www.amstelbad.nl](http://www.amstelbad.nl)**.

Bron, video en foto: John Hermarij
Auteur: Daniel Zondervan