Dutch & Drinks groeit uit tot ontmoetingsplek voor nieuwkomers en dorpsgenoten

Ouder-Amstel – Tijdens het radioprogramma “Start Me Up” blikte Linda Mak terug op een bijzonder initiatief dat zij een jaar geleden in Ouderkerk aan de Amstel begon. Met “Dutch & Drinks” brengt zij inwoners die in Nederland zijn geboren en mensen met een internationale achtergrond op een laagdrempelige manier met elkaar in contact. Het doel: de Nederlandse taal oefenen, nieuwe contacten leggen en elkaar beter leren kennen.

Luister het gesprek hier terug.

Toen Linda vorig jaar voor het eerst bij Jammfm te gast was, hoopte ze dat misschien vijftien mensen zouden aansluiten. Ze begon met een WhatsAppgroep van dertig deelnemers. De werkelijkheid overtrof haar verwachtingen.

“Bij de eerste bijeenkomst kwamen meteen veertig mensen opdagen: twintig mensen uit Nederland en twintig mensen uit andere landen. Dat was echt fantastisch,” vertelt Linda. Inmiddels is de WhatsAppgroep uitgegroeid tot maar liefst 175 deelnemers en weten iedere twee maanden zo’n veertig tot vijfenveertig mensen de weg naar Dutch & Drinks te vinden.

De bijeenkomsten vinden plaats bij Kek Jagershuis in Ouderkerk aan de Amstel en zijn gratis en vrijblijvend toegankelijk. De herkenbaarheid van de deelnemers maakt het eenvoudig om met elkaar in gesprek te raken. Nieuwe bezoekers worden snel opgenomen in de groep en contacten ontstaan vaak vanzelf.

De gesprekken gaan over van alles en nog wat. Natuurlijk komt regelmatig aan bod waar iemand vandaan komt en hoe lang iemand al Nederlands leert. Maar ook praktische vragen spelen een rol. Hoe bouw je een sociaal netwerk op? Welke activiteiten zijn er in de omgeving? Hoe vind je aansluiting in een nieuwe woonplaats?

Juist inwoners uit de regio kunnen daarin veel betekenen. Zij delen hun ervaringen, geven tips en helpen nieuwkomers zich sneller thuis te voelen.

Naast Dutch & Drinks verzorgt Linda inmiddels ook wekelijkse taallessen. Op maandagavond geeft zij les aan een kleine groep deelnemers die hun Nederlandse taalvaardigheid verder willen ontwikkelen. De lessen zijn bedoeld voor mensen die al een basisniveau Nederlands beheersen, ongeveer op A2-niveau. Er is nog ruimte voor enkele nieuwe deelnemers.

Voor mensen die twijfelen of het iets voor hen is, heeft Linda een duidelijke boodschap: “Kom gewoon een keer kijken. Zowel bij Dutch & Drinks als bij de taallessen kun je eerst vrijblijvend kennismaken. Mensen zijn vaak onzeker over hun niveau, maar blijken al snel prima mee te kunnen doen.”

De eerstvolgende bijeenkomst van Dutch & Drinks vindt plaats op vrijdag 26 juni bij Kek Jagershuis in Ouderkerk aan de Amstel. Iedereen die nieuwe mensen wil ontmoeten, de Nederlandse taal wil oefenen of simpelweg nieuwsgierig is naar het initiatief, is van harte welkom.

Auteur: Michel Willemse
Foto: Jammfm