Het Pontje verbindt al 700 jaar: Ad van Fessem vertelt de bijzondere geschiedenis

Op bezoek bij Tune-In met René, Richard en Marina vertelde Ad van Fessem enthousiast over de rijke historie én het hedendaagse belang van het iconische veerpontje tussen Amstelveen en Ouderkerk aan de Amstel.
Luister het gesprek hier terug.

Van Fessem nam ons mee terug naar de 13e eeuw, toen de allereerste verbinding over de Amstel ontstond. Destijds lag er een houten brug, bedoeld als onderdeel van de oude route tussen Amsterdam en Utrecht. Die brug ging eeuwen mee, tot hij in de middeleeuwen werd vervangen door een schouw — de voorloper van het huidige pontje. In 1939 veranderde de situatie opnieuw toen de provinciale brug werd aangelegd. De oude brug verdween, maar het verlangen naar een directe verbinding tussen de twee dorpskanten bleef. Daardoor bleef het pontje bestaan, mede door de vasthoudendheid van de bewoners.

Een sleutelfiguur in die geschiedenis was Jan Coevert, de smid aan de overzijde van de Amstel. Hij redde het pontje toen de toenmalige veerpontwachter geen opvolger had. Coevert kocht het pontje voor slechts honderd gulden – en uiteindelijk zelfs gratis – en bracht het op Koninginnedag weer symbolisch in de vaart. Zijn naam en inzet zijn nog altijd verweven met de geschiedenis van het pontje. Zo werd hij, op zijn eigen wens, bij zijn uitvaart met het pontje overgezet, gedragen door de vrijwilligers. Van Fessem noemt het een van de meest bijzondere momenten in de traditie van het veer.

Sinds 1995 wordt het pontje onderhouden door de Stichting Vrienden van het Pontje, volledig draaiend op vrijwilligers. Het vaart in het zomerseizoen iedere zondag van 12.30 tot 17.00 uur. Dat gebeurt met pure handkracht: van het ‘overklossen’ tot het trekken van de kabel over de Amstel. “Het lijkt zwaar werk, maar het valt mee — je kunt het met een pink doen,” vertelde Van Fessem lachend. Donateurs dragen bij aan het behoud van deze lokale trots. Via pontje meld je je eenvoudig aan; voor €6,50 vaar je het hele jaar gratis mee.

Tijdens het gesprek blikte Van Fessem ook vooruit op de activiteiten van het komende weekend. In de Amstelkerk en de Amstelstroom wordt een uitgebreide kerstmarkt georganiseerd, vol muziek, glühwein en lokale kraampjes. Het museum in Ouderkerk organiseert daarnaast een ruilbeurs voor het Plus-plaatjesboek, zodat verzamelaars hun albums kunnen voltooien. Verder komt er opnieuw een boek aan over het pontje, samen met Sabina Coevert, de opvolger van haar vader Herman. De uitgave wordt in de zomer verwacht.

Het Museum Ouder-Amstel is ieder weekend geopend op vrijdag, zaterdag en zondag van 13:00 tot 16:00 uur. Van Fessem roept iedereen op om vooral langs te komen: “Het is zo’n gezellige plek, helemaal in deze tijd van het jaar.”

Meer informatie over het pontje: pontje

Auteur: René Thepass
Foto: Jammfm